Avec les essais officiels de Sepang, organisés la première semaine de février, l'excitation monte doucement pour la nouvelle saison de MotoGP ! Le climat chaud et humide du circuit de Malaisie a accueilli les équipes venues tester leurs nouvelles machines adaptées au nouveau règlement, qui a fait passer la cylindrée de 800 à 1 000 cm3. Acteur de premier plan du monde de la moto, Motul est évidemment présent dans ce championnat en apportant son partenariat technique à l'écurie Monster Yamaha Tech3. La bonne nouvelle, c'est qu'aux côtés de Cal Crutchlow, l'équipe d'Hervé Poncharal a engagé pour 2012 Andrea Dovizioso. Après dix ans chez Honda, le pilote italien change de décor pour sa cinquième saison en MotoGP, où il a régulièrement progressé pour terminer l'an dernier troisième au championnat.
A Sepang, les deux pilotes ont découvert la nouvelle Yamaha YZR-M1, dont Crutchlow considère "qu'elle a gardé les points forts de la 800, avec une bonne entrée en virage et un bon comportement en courbe. Mais nous devons progresser sur la sortie de virage." Dovizioso, de son côté, souffrait des séquelles d'une fracture de la clavicule survenue trois semaines auparavant lors d'un entraînement en motocross, ce qui ne l'a pas empêché de signer d'excellents temps. "Malgré ma clavicule, j'ai pu rouler ici tous les jours, ce qui m'a permis de bien comprendre la moto. Je vais devoir modifier encore un peu mon style, pour exploiter au mieux les qualités de cette machine, très différente de la Honda que j'ai pilotée ces quatre dernières années." Il reste encore deux mois pour peaufiner les réglages, avant le coup d'envoi prévu le 8 avril sur le circuit du Qatar.
