シルバン・ギュントーリ、 ル・マン 24 時間レースで 自動車・バイク 両方の勝利を目指す

2014年アプリリアでWSBK（スーパーバイク世界選手権）チャンピオンになったシルバン・ギュントーリ。

スズキ株式会社創立100年の節目である2020年に、スズキのMotoGPファクトリーチームのテストライダーを務めていたシルバンは、同年のMotoGPで歴史的な優勝に大きく貢献した。ライダーのジョアン・ミルは、2000年にケニー・ロバーツJr.が優勝して以来20年ぶりとなるMotoGP王者の座を継承しました。このスズキの快挙の背景には、テストライダーとしてチームを支えたシルバンの多大なる働きがあり、勢いづくチームの歯車と歯車の潤滑油となり勝利に導く大きな役割を果たしました。シルバンは「あの数年間は、私にとって忘れられない思い出です。バイクも素晴らしかったですし、チームも素晴らしかった。すべてがとても特別でした。そしてジョアンと優勝することもできました。とてもいい思い出です」と彼は当時のことを振り返ります。

Motul は、2021年スズキ（ヨシムラ　SERT Motul）からEWC（世界耐久選手権）に参戦していたシルバンを、ブランドアンバサダーとしてMotulファミリーの一員に迎え入れました。Motulはスズキと30年以上の付き合いのあるオイルメーカーですが、シルバンは異なるバイクブランドや複数のカテゴリーでの豊富な経験と、2000年の250cc世界選手権のデビューをルーツとする非の打ち所のないキャリアを持ったベテランライダーという点などが評価され契約に繋がりました。シルバンはアジア太平洋地域のさまざまなマスメディアと対話するラウンドテーブル「Motul Station」（2023年）に参加した際に、Motulについてこのように語っています。「Motulは歴史のあるオイルメーカーであり、これまでに様々なストーリーを一緒につくりあげてきました。私たちは2年以上も前から商品作りを加速するために会議を重ねて、新しい製品シリーズを開発しています。私はMotulとの素晴らしい関係の中で、重要な役割を果たすことができていると思っています」。

また彼の貢献は、単なるMotul製品の紹介だけにとどまりません。シルバンはさまざまな分野に精通しており、レーシングドライバーであり、街でバイクを操るユーザーでもあり、メカニックとしても自分のひらめきを商品開発に活かそうとします。「私は毎日バイクに乗り、自分のライディングを進化させています。ライディングやドライビングはライフスタイルのようなものです。だから常に自分のヘルメット、車、バイクなどをきれいにメンテナンスする必要があるのです。家にはトレーニングバイクやYouTubeにアップするためのバイクなど、たくさんのバイクがあります。子供たちもミニバイクを何台か持っています。日常的に、Motul製品を使用してたくさんのマシンのケアをしています。その工程はアイデアを生み出し、とても楽しい時間です。私は日々、バイクやクルマそして自転車などにも使用できるアイテムのアイデアをストックしており、さまざまな角度から新商品に繋がるように考えています」。

40歳を過ぎてもなお現役のシルバンは、長い現役生活の原動力は情熱にあると語っている。「そこに情熱とスピードへの思いがある限り私は走り続けるでしょう。考えても分かりませんが、レースには大きな情熱があります。私にとっては2輪だろうと4輪だろうとレースをするときは特別な感情が芽生えます。だから、４０代になってもレースは大好きですし、憧れでもあります。12歳のときから競うことが好きになり、いまでもその情熱は変わりません。だから、今でもレースをしたり他の選手と争ってスピードを感じることが好きなのです。」

人生の半分以上をスーツケースとともに世界中を旅してきたシルバンは、今もなお、その中にさまざまな夢を詰めこんでいる。その夢の1つに最も近づいたのは、2022年にモータースポーツ活動の終了を表明したスズキ・ヨシムラSERT Motulで臨んだ2022年EWC（世界耐久選手権）での王座防衛です。2021年にシルバン、グレッグ・ブラック、グザビエ・シメオンと共に権威あるル・マン24時間耐久レースやボルドール24時間耐久レースでも優勝を果たし年間王者となったスズキ・ヨシムラSERT Motulですが、シルバンは2022年にこのように語っています「スズキ・ヨシムラSERT Motul はEWCで再び勝利するポテンシャルはあると思う。ル・マンではクラッシュがあったとはいえ、チームは優秀だったしバイクも素晴らしかった。だから、僕たちはきっと王座防衛ができると信じている…」。シルバンは2022年のル・マン24時間耐久レースで優勝することに集中し、みごと逆転優勝をして2連覇。チーム一丸となって夢の1つを叶えることができました。

マルチな才能を持つシルバンの冒険は、これだけでは終わりません。アプリリアのWSBK世界チャンピオン（2014年）、ル・マン24時間耐久レース世界チャンピオン、スズキMotoGPのテストライダー（5年間）、元BSBライダー、MotoGP、250cc... まさに彼はモーターサイクル界のルネッサンス・マンと言えるでしょう。耐久ライダーとしての仕事に加え、MotoGP世界選手権ではイギリスのテレビ局BT（ブリティッシュ・テレコム）の解説者として協力するなど多方面で活躍。

そして、シルバンの最も知られざる一面として、彼がYouTubeを愛し、どのようにして映像制作者としての才能を見出したかのでしょうか？すべてはCOVID-19（新型コロナウイルス感染症）の隔離生活から始まった。「私はCOVID-19の拡大前にスズキのGSX-R1000を使って何かYouTubeで動画を撮ろうと企画していました。その後、感染が拡大したことで自由な時間が出来たので、地元のサーキットであるドニントンパークに行き、いくつかの動画撮影から始めることにしました。そしてラッキーなことに僕の動画を多くの人が気に入ってくれたのです！」と振り返ります。 「作品を作るにつれてライディングテクニックやテクニカルな話をするために、もっとYouTubeに挑戦してみようと考えるようになりました。これは僕にとってとても大きな挑戦でしたが、とにかく毎回作品を作るのが楽しかったです。でも、楽しい反面、シナリオを書き、映像を撮影して、それを編集することを学ばなければなりませんでした。これは簡単なことではありませんでしたよ！」

しかし、シルバンの冒険はこれだけでは終わりませんでした。それは2輪から4輪レースの世界への転身でした。彼はMotulと組み新たな冒険に出発したのです。これは間違いなく、革命的な挑戦なのです。2022年、彼はシルバーストーン・サーキットでフォルクスワーゲン・ゴルフTCRを操り、短時間ではありましたが4輪でのキャリアをスタートさせました。「バイクと同様に車のレースも常に楽しむことができました。バイクのレースをしていたときのような感覚を味わえた。」と彼は強調します。自由な時間が持てるようになり初めて彼は4輪レースに大きな情熱を発見したのです。

シルバンは、これまでのレースでの転戦生活の中で最も好きな地域のひとつであるアジアについても語っています。「私はアジア地域が大好きで、これまで多くの国々を訪れました。」と語ります。また、これまで出場した地域の中で最もタフな地域のひとつであることから、そこでレースをすることがいかにチャレンジングであるかについても言及しています。「アジアでは、常にチャレンジングなコンディションが存在します。気温はとても暑く、湿度はマシンにもライダーにも非常に大きい影響を及ぼします。だからとてもハードな戦いになります。マレーシア、タイ、インドネシア...そして日本もです！　物理的にレース中でも水分補給が必要なので、とてもチャレンジングです。」と、彼は強調します。そして、バイクも過度の天候に悩まされます。「バイクにとっては、温度を下げることがとても重要です。Motulはこのような悪条件に対応した製品を常に提供しており、鈴鹿8時間耐久レースでも問題が発生することはありません。Motulのエンジニアにとって、このような製品を開発するのは困難なことですが、とてもうまくいっています。特に、この種のレースでは、最初から入っているオイルは最後まで使い続けなければならないからです。」

このような経験をしたフランス人ライダーのシルバンは、サーキットの内外で得たすべての経験をもとに、このスーパーテク製品の重要性について明確にアドバイスしています。多くの人は、オイル交換やチェーンへの注油、ブレーキフルードの定期的なチェックなど、小さなメンテナンスの価値を過小評価しています。「マシンの性能と全体的な調子の維持のため、そして自分の安全のためにも重要なことです。」と、シルバンは自宅でもトレーニング中でも毎日Motul製品を使用していると強調します。「ヘルメットの洗浄とケアにはMOTUL MC Care M1を使用し、バイクの洗浄とクリーニングには他のMC Care製品を使用しています。そして、最高のパフォーマンスを得るために、オイルには300Vファクトリーラインを使用しています。」

彼の耐久レースにおけるキャリアとしての次の目標はなんでしょう？「私の目標は、チームメイトと楽しく走り続けることです。私が耐久レースを愛するのは、チームメイトと分かち合える感動があるからです。スーパーチームワーク、スピード、粘り強さ、そして強さで構成される特別な絆です。それはとても特別な組み合わせなのです。」とシルバンは語ります。そしてもちろん、「家族を楽しむこと、それは最も美しいレースです。(笑)」